Ασυνήθιστο αντικείμενο στα… περίχωρα του ηλιακού συστήματος
Επιστήμονες ανακάλυψαν ένα ασυνήθιστο αντικείμενο στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος – ένα υπερποσειδώνιο αντικείμενο (TNO) με την ονομασία 2020 VN40, το οποίο «κινείται σε ρυθμό» με τον Ποσειδώνα.
Ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον Ήλιο στον ίδιο χρόνο που χρειάζεται ο Ποσειδώνας για να περιστραφεί γύρω από τον Ήλιο δέκα φορές.
Ενώ ένα έτος για τον Ποσειδώνα διαρκεί περίπου 164,8 χρόνια, το έτος του 2020 VN40 είναι περίπου 1.648 γήινα έτη, ή σχεδόν 19.800 μήνες. Αυτό καθιστά τον τροχιακό του κύκλο απίστευτα μακρύ και σπάνιο μεταξύ των γνωστών αντικειμένων.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο της έρευνας LiDO (Large Inclination Distant Objects – Μακρινά Αντικείμενα με Μεγάλη Κλίση) χρησιμοποιώντας τα
Διαστημικά Τηλεσκόπια Baade Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης, Gemini και Magellan. Η έρευνα LiDO στοχεύει στον εντοπισμό αντικειμένων με πολύ κεκλιμένες τροχιές που δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως.
Η Ρόζμαρι Πάικ του Κέντρου Αστροφυσικής στο Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν δήλωσε ότι η ανακάλυψη ήταν «ένα σημαντικό βήμα στην κατανόηση της δυναμικής του μακρινού ηλιακού συστήματος».
Ο 2020 VN40 βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά σε απόσταση περίπου 140 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο και η κεκλιμένη τροχιά του τον τοποθετεί πολύ πάνω ή κάτω από το επίπεδο όπου βρίσκονται οι γιγάντιοι πλανήτες.
