Ο Τραμπ έδωσε 45χιλ. δολάρια σε στενούς συνεργάτες του και τη Νάταλι Χαρπ
Νέα ερωτήματα για τη λειτουργία του Λευκού Οίκου προκαλεί η αποκάλυψη ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε μεγάλα χρηματικά δώρα σε στενούς συνεργάτες του, μεταξύ των οποίων η εκτελεστική βοηθός του Νάταλι Χαρπ, με τις αποκαλύψεις να προκαλούν συζήτηση για το κατά πόσο οι πληρωμές αυτές συμβαδίζουν με τους ομοσπονδιακούς κανόνες δεοντολογίας.
Σύμφωνα με τις οικονομικές δηλώσεις που δημοσιοποιήθηκαν από την αμερικανική κυβέρνηση, η Χαρπ και δύο ακόμη νεαρές συνεργάτιδες του Τραμπ δήλωσαν ότι έλαβαν από 45.000 δολάρια η καθεμία ως «χριστουγεννιάτικο χρηματικό δώρο».
Το ποσό αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο του ετήσιου μισθού τους, ο οποίος ανέρχεται σε περίπου 150.000 δολάρια για τις θέσεις τους στον Λευκό Οίκο.
Καταγγελίες για πιθανή παραβίαση ομοσπονδιακού νόμου
Η αποκάλυψη προκάλεσε αντιδράσεις από ειδικούς σε θέματα κυβερνητικής δεοντολογίας. Ο Ρίτσαρντ Πέιντερ, πρώην επικεφαλής νομικός σύμβουλος δεοντολογίας στον Λευκό Οίκο επί Τζορτζ Μπους και επικριτής του Τραμπ, υποστήριξε ότι οι πληρωμές ενδέχεται να παραβιάζουν ομοσπονδιακή νομοθεσία που απαγορεύει την ενίσχυση του μισθού ομοσπονδιακών υπαλλήλων από εξωτερικές πηγές.
«Προφανώς προσπαθεί να τους κάνει οικονομικά πιο άνετους για να εργάζονται στην κυβερνητική υπηρεσία. Αυτό δεν επιτρέπεται», δήλωσε.
Η συγκεκριμένη νομοθεσία προβλέπει ότι τόσο ο δωρητής όσο και ο αποδέκτης μπορεί να αντιμετωπίσουν νομικές συνέπειες εάν τα χρήματα θεωρηθούν συμπληρωματική αμοιβή για δημόσια υπηρεσία.
Από την πλευρά του Λευκού Οίκου, πάντως, απορρίφθηκαν οι αιτιάσεις περί παραβίασης κανόνων. Εκπρόσωπος του προέδρου δήλωσε ότι ο Τραμπ έχει «μακροχρόνια πρακτική να δίνει χριστουγεννιάτικα δώρα σε ανθρώπους του περιβάλλοντός του», συμπεριλαμβανομένων εργαζομένων και συνεργατών τόσο από τον δημόσιο όσο και από τον ιδιωτικό τομέα.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, τα συγκεκριμένα δώρα δεν σχετίζονται με τα υπηρεσιακά καθήκοντα των συνεργατών του και επομένως είναι νόμιμα.
Ποιοι έλαβαν τα χρήματα
Εκτός από τη Νάταλι Χαρπ, τα 45.000 δολάρια έλαβαν η Μάργκο Μάρτιν, σύμβουλος επικοινωνίας του προέδρου, και η Τσάμπερλεϊν Χάρις, εκτελεστική βοηθός στον Λευκό Οίκο.
Η Χαρπ, 35 ετών, θεωρείται ένα από τα πιο κοντινά πρόσωπα στον Τραμπ και είναι γνωστή εντός του Λευκού Οίκου με το παρατσούκλι «ανθρώπινος εκτυπωτής», καθώς συχνά μεταφέρει μαζί της φορητή συσκευή για να του παραδίδει έντυπα άρθρα και αναρτήσεις από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η ίδια είχε βρεθεί πρόσφατα στο επίκεντρο της δημοσιότητας, όταν έγινε γνωστό ότι ήταν μεταξύ των στενών συνεργατών που συνόδευσαν τον Τραμπ σε μυστική μετακίνηση κατά τη διάρκεια ταξιδιού στην Τουρκία, μετά από πιθανή απειλή ιρανικής επίθεσης.
Η Μάρτιν, 31 ετών, είναι υπεύθυνη για μεγάλο μέρος του οπτικοακουστικού υλικού που δημοσιεύεται από τις καθημερινές δραστηριότητες του προέδρου στα κοινωνικά δίκτυα, ενώ η Χάρις, 26 ετών, έχει επίσης αναλάβει θέση στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Καλών Τεχνών των ΗΠΑ, η οποία έχει αρμοδιότητες για έργα στην περιοχή της Ουάσινγκτον, μεταξύ αυτών και τον σχεδιασμό του προεδρικού ballroom.
Παράλληλα, ο διευθυντής λειτουργιών του Οβάλ Γραφείου Γουόλτ Νάουτα δήλωσε ότι έλαβε δώρο ύψους 20.000 δολαρίων από τον Τραμπ.
«Δεν έχει ξανασυμβεί σε τέτοια κλίμακα»
Ειδικοί δεοντολογίας ανέφεραν ότι δεν γνωρίζουν άλλη περίπτωση Αμερικανού προέδρου που να έχει προσφέρει τόσο μεγάλα χρηματικά ποσά σε ενεργούς υπαλλήλους του Λευκού Οίκου.
Ο Ντον Φοξ, πρώην επικεφαλής της Υπηρεσίας Κυβερνητικής Δεοντολογίας, υποστήριξε ότι δεν είναι ξεκάθαρο με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία αν υπάρχει νομική παράβαση, όμως χαρακτήρισε τις πληρωμές «προβληματικές».
Όπως σημείωσε, τόσο μεγάλα προσωπικά δώρα από έναν ανώτερο προς έναν υφιστάμενο μπορούν να δημιουργήσουν σχέση εξάρτησης και αίσθηση υποχρέωσης.
«Θα ένιωθα κάπου ανάμεσα σε πολύ άβολα και δεσμευμένος απέναντι στο πρόσωπο που μου έδωσε ένα τόσο μεγάλο δώρο», ανέφερε.
Η ιδιαίτερη σχέση Τραμπ με τον στενό κύκλο του
Οι τέσσερις συνεργάτες που έλαβαν χρηματικά δώρα έχουν μακρά σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ, η οποία ξεκινά από την πρώτη του προεδρική θητεία και συνεχίστηκε κατά την περίοδο που βρισκόταν εκτός Λευκού Οίκου στη Φλόριντα.
Η Χαρπ, η Μάρτιν και η Χάρις έχουν περιορισμένη επαγγελματική εμπειρία εκτός του περιβάλλοντος Τραμπ, γεγονός που ενισχύει τη συζήτηση γύρω από τον στενό προσωπικό κύκλο που έχει δημιουργήσει ο Αμερικανός πρόεδρος.
Η υπόθεση αναμένεται να συνεχίσει να προκαλεί πολιτικές αντιδράσεις, καθώς αφορά όχι μόνο το ύψος των χρηματικών ποσών αλλά και το ζήτημα της σχέσης ανάμεσα στην προσωπική επιρροή ενός προέδρου και στους ανθρώπους που υπηρετούν δίπλα του στην αμερικανική κυβέρνηση.
