Ινδία: Ανακαλύφθηκε γιγαντιαίο φίδι, που ζύγιζε έως και 2.200 κιλά
Επιστήμονες στην Ινδία ανακάλυψαν τα απολιθωμένα απομεινάρια ενός φιδιού τόσο τεράστιου που επισκιάζει τους σύγχρονους συγγενείς του. Μετρώντας ένα εκπληκτικό μήκος άνω των 15 μέτρων, αυτός ο προϊστορικός γίγαντας, Vasuki indicus, είναι από τα μεγαλύτερα φίδια που βρέθηκαν ποτέ. Η ανακάλυψή του παρέχει μια σπάνια ματιά στην αρχαία βιοποικιλότητα της περιοχής.
Το καλά διατηρημένο απολίθωμα ανακαλύφθηκε από ερευνητές στο Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας Roorkee. Έπεσαν πάνω σε ένα σημαντικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης του, ένα εξαιρετικό εύρημα που προσφέρει κρίσιμες πληροφορίες για την ανατομία του.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, εντόπισε το φίδι από 27 απολιθωμένους σπονδύλους. Αυτή η εκτεταμένη ανάλυση το επιβεβαίωσε ως είδος που έχει εξαφανιστεί εδώ και καιρό. Το τεράστιο μέγεθός του υποδηλώνει ότι ήταν ένα από τα μεγαλύτερα φίδια που περιπλανήθηκαν ποτέ στη Γη, πριν από περίπου 56 έως 34 εκατομμύρια χρόνια.
Το όνομα Vasuki indicus αποτίει φόρο τιμής στην ινδουιστική μυθολογία.
Πέρα από το τεράστιο μέγεθός του, το Vasuki indicus πιθανότατα είχε έναν μοναδικό τρόπο ζωής. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το τεράστιο σώμα του περιόρισε την ταχύτητά του, καθιστώντας το θηρευτή ενέδρας και όχι ενεργό κυνηγό.
Υποθέτουν ότι πιθανότατα χρησιμοποίησε τακτικές ενέδρας, παρόμοιες με τους σύγχρονους πύθωνες, για να υποτάξει τα θύματά του.
Περιγράφοντας τα φυσικά χαρακτηριστικά του δείγματος, η μελέτη υπογραμμίζει το πλήρως ανεπτυγμένο ανάστημα και τη στιβαρή κατασκευή του. Με ένα φαρδύ, κυλινδρικό σώμα, το Vasuki indicus θα μπορούσε να ζυγίζει 2.200 κιλά, καθιστώντας το ένα πραγματικό μεγαθήριο του αρχαίου κόσμου.
